ความแตกต่างระหว่างปุ๋ยหมักได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพคืออะไร?

อะไรคือสิ่งที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ?

“ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ” หมายถึงความสามารถของวัสดุที่จะย่อยสลายในสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติผ่านจุลินทรีย์ แสง ปฏิกิริยาเคมี หรือกระบวนการทางชีวภาพจนกลายเป็นสารประกอบขนาดเล็กลง ซึ่งหมายความว่าวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา แต่ไม่จำเป็นต้องสลายตัวอย่างรวดเร็วหรือสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น พลาสติกแบบดั้งเดิมสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ แต่พลาสติกอาจใช้เวลาหลายร้อยปีจึงจะย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้มีไมโครพลาสติกที่เป็นอันตรายและมลพิษอื่นๆ เกิดขึ้นในกระบวนการนี้ ดังนั้น “ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ” จึงไม่ได้หมายความว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเสมอไป

วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีหลายประเภท รวมถึงวัสดุที่ย่อยสลายได้ด้วยแสง (photodegradable) หรือทางชีวภาพ วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพทั่วไป ได้แก่ กระดาษ พลาสติกบางประเภท และวัสดุจากพืชบางชนิด ผู้บริโภคต้องเข้าใจว่าแม้ว่าผลิตภัณฑ์บางอย่างจะมีฉลากระบุว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" แต่ก็ไม่ได้รับประกันว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมในช่วงเวลาสั้นๆ

อะไรคือปุ๋ยหมัก?

“ปุ๋ยหมักได้” หมายถึงมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดยิ่งขึ้น วัสดุที่ย่อยสลายได้คือวัสดุที่สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ในน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และสารอินทรีย์ที่ไม่เป็นพิษภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักเฉพาะ โดยไม่ทิ้งสารตกค้างที่เป็นอันตรายไว้ กระบวนการนี้มักเกิดขึ้นในโรงงานทำปุ๋ยหมักในโรงงานอุตสาหกรรมหรือระบบทำปุ๋ยหมักในครัวเรือน ซึ่งต้องมีอุณหภูมิ ความชื้น และออกซิเจนที่เหมาะสม

ข้อดีของวัสดุที่ย่อยสลายได้คือให้สารอาหารที่มีประโยชน์ต่อดิน ส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชในขณะที่หลีกเลี่ยงการปล่อยก๊าซมีเทนที่เกิดขึ้นในหลุมฝังกลบ วัสดุที่ย่อยสลายได้ทั่วไป ได้แก่ ขยะอาหาร ผลิตภัณฑ์เยื่อกระดาษ ผลิตภัณฑ์เส้นใยอ้อย (เช่น MVI ECOPACK)ภาชนะใส่อาหารจากเยื่ออ้อย) และพลาสติกจากแป้งข้าวโพด

สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือวัสดุที่ย่อยสลายได้ไม่ใช่วัสดุที่สามารถทำปุ๋ยหมักได้ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น พลาสติกที่ย่อยสลายได้บางชนิดอาจใช้เวลานานในการย่อยสลายและอาจผลิตสารเคมีที่เป็นอันตรายในระหว่างกระบวนการย่อยสลาย ทำให้ไม่เหมาะกับการทำปุ๋ยหมัก